变频器是利用电力半导体器件的通断作用将工频电源变换为另一频率的电能控制装置，可分为交-交变频器，交-直-交变频器。它是由交流一直流一交流（调制波）等电路构成的，其输出电压的波形为脉冲方波，且谐波成分多，电压和频率同时按比例变化，不可分别调整，不符合交流电源的要求。
变频电源的主要功用是将现有交流电网电源变换成所需频率的稳定的正弦波电源。它的主要制造原理是经过AC→DC→AC，它有别于用于电机调速用的变频调速控制器，也有别于普通交流稳压电源。该设备主要应用于电子、家电、灯饰、实验室、航天等多个领域，为负载产品提供合适的电压和频率。
上述就是变频器与变频电源的主要区别，变频器原则上不能做供电电源的使用，一般仅用于三相异步电机的调速，这一点大家在选购时要注意。